منذ بداية القرن العشرين، بدأت هذه المادة البترولية في غزو العالم الاستهلاكي وحققت نجاحًا ملحوظًا، حيث تتميز بأنها اقتصادية وسهلة المعالجة، فضلاً عن إمكانية منحها أي مستوى جودة مطلوب. ويُنتج اليوم من البلاستيك 300 ألف مليون كجم (300 ألف طن متري) سنويًا في جميع أنحاء العالم. ولكن ماذا يحدث للمنتج البلاستيكي في نهاية عمره الافتراضي؟ سهلت المنتجات البلاستيكية التي تنتج بكميات كبيرة للغاية حياتنا. وعلى الجانب الآخر، بدأ البحر تدريجيًا في التغير إلى أن أصبح وعاءً عملاقًا وعميقًا مليء بالبلاستيك؛ حيث تتراوح كميات القمامة التي تصل إلى المحيطات سنويًا بين 8 و12 مليون طن متري، ويأتي معظمها من سوء إدارة النفايات على اليابسة. ويعد كل من عدد السكان وكفاءة إدارة النفايات، وخاصةً في المناطق الساحلية، من العوامل المؤثرة والمساهمة في إلقاء القمامة البلاستيكية في البحر. يصل جزء كبير من تلك القمامة إلى المحيط عبر الأنهار. وكذلك تعد السفن وصناعة صيد السمك أيضًا مصدرًا للقمامة البلاستيكية. وتستقر معظم النفايات البلاستيكية في قاع البحر، ويتحرك 15 في المائة على السطح، كما ترسو 15 في المائة في أحيان أخرى على الخط الساحلي. ولأن البلاستيك القياسي غير قابل للتحلل، تتحلل هذه القطع إلى قطع أصغر من أي وقت مضى، وتنتهي على شكل رواسب. وإذا لم تستقر تلك الرواسب أو تجمدت في الجليد القطبي، فقد تستهلكها العوالق وتدخل في السلسلة الغذائية. وهكذا تنتهي القمامة في طعامنا مسببة نتائج وخيمة على صحتنا. واليوم لا يوجد كيلومتر مربع من مياه البحر يخلو من الجزيئات البلاستيكية.
يُعد مركز المعرض وشعار الكارثة البيئية بمثابة تركيبة متضمنة عوالق بلاستيكية مجمعة من محيطات مختلفة على رأسها هاواي. ومن القطع المعروضة، يمكن للزوار تتبع دورة الحياة وأهمية وعدم أهمية المنتجات البلاستيكية في حياتنا. إلى جانب الأجسام الغريبة الناتجة عن صناعة صيد الأسماك، يمكن العثور على بقايا مخلفات من الحياة اليومية التي انجرفت في المياه المالحة، بالإضافة إلى آثار المخلوقات البحرية عليها. تُظهر ساحة العرض كميات البلاستيك التي تُلقى في المحيطات كل عشر ثوانٍ. ويولي المعرض اهتمامًا بخلفية المشكلة، وتأثيرها القاتل فيالبحار والحيوانات والبشر. وفي قسم آخر، تُعرض المواد البلاستيكية الأكثر استخدامًا، ويتم تناول الأسئلة المتعلقة بالاستخدامات أو المخاطر الصحية أو اللدائن الدقيقة أو اللدائن الحيوية بصورة وثيقة. وتُعرَض في قسم آخر أفكار حول حلول للأزمة منها استعادة البلاستيك والحد من استخدامها وإعادة استخدامها وإعادة تدويرها. صمم هذا القسم لتشجيع الزوار على اتخاذ الإجراءات اللازمة، وذلك بمصاحبة عرض للجهات الفاعلة في مجال مكافحة المخلفات والنفايات البحرية. ساهمت مؤسسة دروسوس بدعمها السخي للمشروع والمعرض المتنقل الذي يليه.
